Voor de boksers van Rotterdam Boxing is de wedstrijd Rotterdam-Amsterdam op zaterdag 6 juni wel heel bijzonder, want dan wordt het gebouw van boksvereniging Van ’t Hof heropend. De festiviteiten worden gecombineerd met enkele mooie bokspartijen. Dari Duarte neemt het op tegen Jelke Weima, die voor Amsterdam uitkomt.

De negentienjarige Dari Duarte heeft wel een aparte voorbereiding op dit boksevenement achter de rug. De Rotterdammer, met een Kaapverdische achtergrond, heeft de afgelopen weken niet alleen hard getraind ter voorbereiding op de stedenontmoeting met Amsterdam, maar hij heeft met zijn teamgenoten ook meegeholpen aan de verbouwing van de boksschool aan de Slachthuiskade 39 in Rotterdam. Tussen de trainingen door stak hij nog zijn handen uit de mouwen om mee te helpen de accommodatie voor 6 juni af te krijgen.

,,We hebben het met veel plezier gedaan’’, vertelt Dari Duarte. ,,Met de andere leden van Rotterdam Boxing en veel andere medewerkers hebben we de grote wand eruit gesloopt. Hierdoor is de ruimte twee keer zo groot geworden en veel lichter. Het was heel leuk om een keer zo’n muur te slopen. We hebben het allemaal met plezier gedaan en ik ben benieuwd naar de reacties. Er kunnen nu meer mensen in de zaal en dat is voor ons als boksers ook alleen maar goed. Hoe meer belangstelling des te beter het is.’’

Het bokstalent onder de 69 kilo heeft twintig partijen op zijn naam staan, waarvan hij er vier verloor. ,,Het gaat hartstikke goed. Ik ontwikkel mij goed. Ik train hard en ben erg benieuwd hoe ver ik kan komen. Ik train zes keer in de week en sommige dagen ook nog twee keer. Voor de wedstrijd tegen Amsterdam heb ik mij goed voorbereid. Ik heb in die twee jaar niet zo veel partijen verloren. Ik kan mij de eerste nederlaag nog het best herinneren. Dat was mijn debuut als wedstrijdbokser. Ik was toen zo nerveus dat het niet goed kon gaan. Daar heb ik nu gelukkig geen last meer van.’’

Dari Duarte was tot zijn veertiende al een fanatiek bokser. Toen gaf hij de voorkeur aan school om zich vanaf zijn zestiende weer op de vechtsport te storten. ,,Ik had het even druk op school en mijn ouders waren niet zo’n voorstander van deze sport. Op mijn zestiende jaar heb ik deze sport weer opgepakt en nu ga ik er volledig voor. Mijn ouders hebben het inmiddels ook geaccepteerd. Ze zijn nog niet komen kijken, maar misschien komt dat nog wel.’’

De bokser maakte al eerder een stedenontmoeting tussen Rotterdam en Amsterdam mee. ,,Een heel bijzondere wedstrijd. Speciaal om mee te maken. Zeker bij deze editie als boksschool Van ’t Hof wordt heropend, want daar is iedereen op zaterdag 6 juni wel een beetje trots op. We hebben met z’n allen er keihard aan gewerkt.’’